Začala se projevovat jinak – jezdila na fotbalové zápasy, chodila na umělecké výstavy, pomáhala s domácími úkoly. Učila se Emminy oblíbené písničky, fandila Masonovým vědeckým projektům, seděla u Lilyiných prezentací z fyziky.
Pokrok přicházel pomalu. Jednou večer se Emma připlížila na její klín. „Voníš jako květiny. Můžeš si se mnou sednout na filmový večer.“
Pro Sarah to byl průlom.
Pravdy pozdní noci
Jednoho večera na verandě Sarah tiše přiznala: „Nevěří mi.“
„Neměli by. Ještě ne,“ odpověděl James.
Slzy jí stékaly po tváři. „Jsi lepší rodič než já kdy byl.“
„Ne lepší,“ řekl James pevně. „Jen přítomný. Neměl jsem možnost utéct.“
Zaváhala. „Nenávidíš mě?“
„Roky ano. Ale teď? Chci je jen chránit – před větší bolestí. To zahrnuje i tebe.“
Přiznala se, že odešla hledat svobodu, ale místo toho našla prázdnotu. „Neuvědomila jsem si, co jsem měla, dokud to nebylo pryč.“
James si povzdechl. „Ukažte jim to – ne dárky, ale důsledností.“
Křehká obnova
Měsíc co měsíc zdi měkly. Sarah pekla sušenky, fandila na fotbalových zápasech, seděla u kuchyňského stolu během vědeckých projektů. Zůstávala i během tichých večerů, i když se na ni děti sotva podívaly.
Přesto se vznášely otázky: Vrátila se z lásky, nebo z nouze?
Jednou večer Sarah přiznala, že odmítla slibnou práci v Chicagu. „Chci zůstat,“ řekla. „Ale jen pokud mě chtějí.“
James křičel. „Jen věz – nemůžeš se vrátit do domu, který jsi opustila. Ta kapitola je pryč. Vybudovali jsme něco nového.“
Zamumlala: „Neočekávám, že budeme zase pár. Chci jen být matkou, jakou si zaslouží.“
„Tak si získejte jejich důvěru,“ řekl James.
Rok poté
Domov Carterových hemžil životem: batohy nahromaděné u dveří, špagety se vařily na sporáku. Zoein obraz visel na zdi, Masonova sopka schla na lince.
Sarah vešla se sušenkami. „Tentokrát žádné rozinky, Masone.“
„ANO!“ zajásal Mason.
Emma ji zatáhla za ruku. „Můžeme dodělat mou květinovou korunu později?“
Sarah se usmála. „Samozřejmě.“
Z chodby Lily pozorovala. „Zůstal jsi,“ řekla stroze.
